Sterkste schakel - Finale avond 2007

VT Verkerk Transport & Logistics wint trofee

(Proef HIER de sfeer van deze avond)

Vrijdagavond 23 maart 2007. Even na tienen betreedt Stefan van der Zwet, directeur van Heembouw Roelofarendsveen en op dat moment nog regerend Sterkste Schakel, het podium in de Pickézaal van Grand Hotel Huis ter Duin om bekend te maken wie de fraaie bronzen Sterkste Schakel Trofee mee naar huis mag nemen. De zeven branchewinnaars zijn gespannen. Gerrit Splinter, Sander Riel en Cees van Iperen kunnen nauwelijks antwoord geven op de vraag van Rijnstreek Business-redactiechef Rob Buisman – samen met uitgever Harry de Reus een dynamisch presentatieduo vormend – of zij nog iets hebben opgestoken van de flitsende presentatie van marketingexpert Jos Burgers. Van der Zwet opent de envelop en begint het juryrapport voor te lezen. De tekst is zorgvuldig opgesteld zodat de spanning tot het laatst bewaard blijft. Maar dan klinken de verlossende woorden “VT Verkerk Transport & Logistics!” en steekt Van Iperen triomfantelijk de vuist in de lucht. Een fantastische avond krijgt daarmee de ontknoping die het verdient.

De apotheose van een jaar lang Sterkste Schakel, de Rijnlandse verkiezing van de beste onderneming op het gebied van service en klantgerichtheid, begint rond de klok van half negen wanneer de blazers van Imperial Power het massaal opgekomen publiek aangenaam verrassen. Acht heren in lange zwarte lederen jassen, gewapend met trompetten, hoorns en trombones, verbazen de ruim 500 gasten – bestaande uit genomineerden, familie, collega's, juryleden en VIP's uit de regio – met een hoogstaande muzikale entree. Daarna is het woord aan Stephan Stokkermans, commercieel directeur van Grand Hotel Huis ter Duin, die de aanwezigen welkom heet en benadrukt dat hij er trots op is dat Huis ter Duin mag optreden als gastheer van de grote finale van de Sterkste Schakel. Tenslotte kondigt hij Harry de Reus en Rob Buisman aan, die de centrale presentatie van de avond voor hun rekening zullen nemen. De uitgever en de redactiechef van Rijnstreek Business – met dank aan Raymond's Costumes gestoken in een gedistingeerde smoking – laten vanaf het begin zien dat zij goed op elkaar zijn ingespeeld. Dat blijkt al tijdens de woorden van dank aan juryvoorzitter Jean-Pierre Schreurs die op Pauw & Witteman-achtige wijze aan een cross-interview wordt onderworpen en onder meer uitlegt hoe de jury, mede op basis van bedrijfsbezoeken, tot een oordeel is gekomen.

“De Sterkste Secretaresse van Rijnland is geworden...”

Ook Ton Selhorst en Aad Smit, respectievelijk directeur van Rabobank Bollenstreek en directeur van Rabobank Groene Hart Noord, worden als vertegenwoordigers van hoofdsponsor Rabobank op een sympathieke manier aan de tand gevoeld. Zo blijkt dat de dienstverlening van de Rabobanken er na de diverse fusies alleen maar sterker op is geworden en weet Smit te vertellen dat klanten altijd gelijk hebben, ook als dat niet het geval is. Vervolgens mag Danny Douwes namens De Ruijter De Wildt & De Vroom Advocaten toelichten waarom het advocatenkantoor uit Leiden besloten heeft om de verkiezing van Sterkste Secretaresse, een gezamenlijk initiatief van Quality Company Support en Rijnstreek Business, te sponsoren. Tevens legt hij uit welke elementen een rol hebben gespeeld in de beoordeling van de vijf genomineerde secretaresses die daarna allemaal door hun werkgever naar het podium worden begeleid. De zesde secretaresse die op het podium verschijnt is niemand minder dan Pien Ritt, Secretaresse van het Jaar 2006, die de prijsuitreiking voor haar rekening zal nemen. Natuurlijk is het zuur voor Marja Boven van Brouwer's Tours en Luciënne de Beule van Berk Accountants en Belastingadviseurs dat zij de 'final cut' niet halen, maar voor de drie overgebleven dames wordt het bijzonder spannend als Pien Ritt aan het juryrapport begint. De gezichten van Maud Stam (Verhees Van der Plas Notarissen), Sandra Honsbeek (Kooij & Eggermond Bedrijfsmakelaars) en Linda Jesse (Kamsteeg Auto Lease) spreken boekdelen. Tenslotte klinkt: “En de Sterkste Secretaresse van Rijnland is geworden: ......... Linda Jesse!” De twee verliezende finalisten krijgen een aardige attentie overhandigd, de winnares een bronzen erepenning. En niet te vergeten; Linda Jesse mag zich een dag lang van top tot teen laten vertroetelen in MC Wellness, de sjieke spa van Marie-Claire Noorlander in Grand Hotel Huis ter Duin.

Zeven sectorwinnaars

Dan is het tijd om zeven branchewinnaars bekend te maken. De Reus en Buisman laveren professioneel van de ene naar de andere branche en hebben de rollen uitstekend verdeeld. De Reus zorgt voor de introductie en afronding, Buisman begeleidt de prijsuitreikers. Zo passeren achtereenvolgens Kantoor & Automatisering; Bouw, Installatie & Techniek; Horeca & Catering; Autobranche; Groothandel; Dienstverlening en Communicatie de revue en krijgen – in volgorde van opkomst – KvK Rijnland-directeur Cees Broeksma, Rinus Houtman (Bedrijfsleven Rijnland), Danny Verburg (Alfred's Diner, branchewinnaar in 2006), Anton Buntsma (met Buntsma Autoschade eveneens branchewinnaar in 2006), Jaap van der Plas (Rabobank Katwijk), Ron Rooijackers (branchewinnaar in 2006 met Rooyackers Pensioenburo) en Jan Eradus (vorig jaar ook branchewinnaar met Drukkerij De Bink) de gelegenheid om de winnaars als eerste te feliciteren en hen de Rabobank Penning als tastbaar bewijs van de branchewinst te overhandigen.

“Het gaat niet om de boren, het gaat om de gaten”

Nadat de laatste branchewinnaar is gefeliciteerd, komt marketingadviseur, publicist en voordrachtskunstenaar Jos Burgers exact volgens schema om half tien aan bod om het publiek iets meer dan een half uur te vergasten op een onnavolgbare presentatie, waaruit ondanks de (k)luchtige presentatie de nodige lering valt te trekken. Aan de hand van allerlei praktijkvoorbeelden maakt Burgers duidelijk dat klantgericht denken loont. Daarbij maakt hij graag gebruik van 'boren en gaten'. De boren staan voor productgericht denken, de gaten voor klantgericht denken. “Wanneer je de gaten kunt vullen, vul je de behoefte van de klant in. Gaten zijn geen bedreigingen, het zijn kansen”, houdt Burgers zijn geboeid luisterende toehoorders op verschillende manieren voor. Tot slot heeft hij voor elke branchewinnaar een persoonlijke noot in petto en rondt hij zijn optreden af waarna hem een welgemeend applaus ten deel valt.

De laatste minuten van het officiële programma zijn bestemd voor de definitieve ontknoping van het evenement. Na de bekendmaking van Van der Zwet is Van Iperen zichtbaar dolblij en tonen de zes overige branchewinnaars zich sportieve 'verliezers'. Want echte verliezers zijn er niet op zo'n avond. Dat blijkt tijdens de After Party in de foyer waar het stevig druk blijft. Winnaars, finalisten en genomineerden worden van alle kanten gecomplimenteerd, loftuitingen worden uitgewisseld en het netwerken viert hoogtij. Uitgever Harry de Reus, initiator van de Sterkste Schakel, is dan een gelukkig en tegelijk ambitieus mens. Hij kijkt al vooruit naar 2008. “Volgend jaar vieren we het eerste lustrum van de Sterkste Schakel. En dan bestaat Rijnstreek Business 15 jaar. Alle reden om er in 2008 nog een schepje bovenop te doen.” Meteen verdwijnt hij weer in het feestgedruis. Net als schrijver dezes.