Bijeenkomst Sterkste Schakel genomineerden 2007

“Ik heb aan weinig tafels het woord 'klant' gehoord”

Net als vorig jaar was het gastvrije congrescentrum NH Leeuwenhorst op 15 november (in 2006 een woensdag, dit jaar een donderdag) het decor voor de Rijnstreek Business Speed Date waar genomineerden voor de Sterkste Schakel verkiezing de gelegenheid kregen om zich met behulp van een maximaal twee minuten durende presentatie in carousselvorm aan elkaar voor te stellen.

Nieuwsgierige juryleden grepen de kans aan om vast meer informatie over de genomineerde bedrijven te verzamelen, oud-winnaars gaven eveneens blijk van hun interesse en de deelnemers kregen ook nog eens de lastige opdracht om in een Idols-achtige setting uit te leggen wat hun bedrijf zo bijzonder maakt. Tussen alle bedrijven door laveerde een filmcrew die opnames maakte voor een montage die tijdens de Sterkste Schakel Finale (vrijdag 29 februari 2008, noteert u maar vast in uw agenda) in Grand Hotel Huis ter Duin worden vertoond. Er gebeurde dus van alles tegelijk en dat was voor een aantal genomineerden zichtbaar wennen.

Na het succes van vorig jaar, hoefde uitgever Harry de Reus niet lang na te denken of er een vervolg zou komen op de Rijnstreek Business Speed Date. “We zijn altijd aan het zoeken naar manieren om de genomineerde bedrijven, die allemaal uitblinken op het gebied van service en klantgerichtheid, met elkaar in contact te brengen. Prima bedrijven doen nu eenmaal het liefst zaken met andere prima bedrijven. En daar helpen wij graag aan mee”, verklaarde De Reus voordat de deelnemers zich rond het middaguur meldden in het Atrium van NH Leeuwenhorst.

Als eersten arriveerden Matthijs Mulder en Karin Nijman, twee van de vier 'maten' van Berntsen Mulder Advocaten uit Alphen aan den Rijn. Zij hadden zich indringend voorbereid op het evenement en bleken getooid met ballonnen en cadeautjes die geheel waren afgestemd op de beoogde gesprekspartners. Aansluitend kwamen ook de overige genomineerden, juryleden en oud-winnaars binnen, zodat er al snel geanimeerde gesprekken plaatsvonden, die tijdens de uitstekend verzorgde lunch ontspannen verder kabbelden.

Na de lunch was het tijd om de Rotonde te betreden, waar De Reus alle gasten welkom heette. Na zijn inleiding mocht redactiechef Rob Buisman verslag doen van de ervaringen tijdens de bezoeken die hij bracht aan bedrijven die hadden gekozen voor het promotiepakket waarmee zij zich in Rijnstreek Business konden presenteren. Buisman benadrukte dat gekende begrippen als kwaliteit, service en flexibiliteit in feite geen onderscheidend vermogen kunnen zijn. “Het gaat er vooral om hoe die begrippen in de praktijk vorm worden gegeven”, meende hij.

Ferry Huurman, directeur Bedrijven van Rabobank Katwijk, voerde namens de jury het woord. Hij maakte duidelijk dat de aanwezige juryleden hun ogen en oren goed de kost zouden geven tijdens de korte presentaties zodat er maximale informatie beschikbaar zou zijn wanneer de genomineerden tijdens het juryberaad in begin 2008 worden besproken.

Waardering

Cees van Iperen, directeur van VT Verkerk Transport & Logistics dat begin 2007 de Sterkste Schakel Trofee verdiende, legde uit welke impact het winnen van de Sterkste Schakel verkiezing voor het bedrijf had. “Toen we besloten om deel te nemen, hadden we aanvankelijk zoiets van: 'het zal wel'. Maar naarmate het proces vorderde, zijn we steeds enthousiaster geworden. En we waren ronduit verrast door de belangstelling voor de finale waar hele bedrijven met familieleden en al aanwezig waren. De allergrootste verrassing was echter dat we wonnen. De winst heeft bij ons bedrijf vooral een enorm positieve uitstraling op de interne organisatie gehad. De Sterkste Schakel Trofee is in wezen een bindende factor voor de solisten die chauffeurs van nature nu eenmaal zijn. Het is een geweldige waardering voor hùn inzet en in die zin een bijzonder prettige bevestiging van onze manier van werken.”

Van Iperen had ook nog een tip voor de genomineerden. “Blijf jezelf en doe geen dingen die je niet kunt. Daar kom je het verste mee.”

 “Het gaat nou juist om de klantgerichtheid”

Na de inspirerende woorden van Van Iperen, gaf jurylid Jan Verheul – met Verheul Communicatie in 2007 winnaar in de sector Communicatie – met een bel het startsein voor de Speed Date en konden de statafels bezet worden door de presenterende bedrijven. Aan de buitenzijde namen 12 ondernemers plaats die de presentatie zouden verzorgen. De overige 12 deelnemers kregen aan de binnenzijde een plek als 'bezoeker' toebedeeld.
 


Na twee minuten gaf Verheul met de bel aan dat de tijd voorbij was en schoven de bezoekers elk één tafel op om daar de volgende presentatie aan te horen. Streng maar rechtvaardig hield Verheul secuur de tijd bij en er werd meerdere keren aan de tafels verzucht dat twee minuten wel heel erg kort waren. Maar de bel was onverbiddelijk en zo werd na een klein half uur een korte pauze gehouden waarna de rollen werden omgewisseld. De presentatoren van voor de pauze werden bezoekers en de oorspronkelijke bezoekers hielden hun verhaal. Jurylid Danny Minnema, aanwezig namens Kamsteeg Auto Lease dat in 2004 de branchewinst in de Autobranche greep, constateerde na afloop: “Ik vind het echt opvallend dat ik aan weinig tafels het woord 'klant' heb gehoord. Veel bedrijven presenteren vanuit de eigen organisatie of de eigen producten, terwijl het nou juist om klantgerichtheid gaat. Positieve uitzonderingen daargelaten, dat dan weer wel. Maar dit verbaast me behoorlijk.” Stof tot nadenken voor de genomineerden...

Jury voordracht

Na de presentaties was er niet veel rust voor de gasten. Een vierkoppige jury, bestaande uit Ferry Huurman, Dinant Fase, Leen Vonk en Sander Riel nam als een Idols-panel achter een tafel plaats in een 'zweetkamer' waar twee camera's waren opgesteld om de antwoorden van de kandidaten op de vragen zo goed mogelijk te registreren. In de wachtruimte had Matthijs Mulder even tijd om een indruk van de dag te geven. “Twee minuten is ongelooflijk kort om je bedrijf goed te presenteren. Het voordeel is wel dat je elkaar daarna bij de borrel weer tegenkomt zodat je verder kunt praten. Maar een relatie opbouwen in twee minuten is domweg niet te doen. Dus hadden we vooraf al bedacht dat we ons zouden concentreren op onze gesprekspartners en hadden we voor iedereen een persoonlijke boodschap op basis van de informatie die we al over de bedrijven hadden verzameld.” Een fraai staaltje klantgerichtheid.

“Je moet je gewoon aan de hoofdlijnen houden”

Petra Hoogenes (WorkOut Reïntegratie) kwam licht teleurgesteld uit haar 'auditie'. “Ik heb niet kunnen zeggen wat ik graag wilde”, luidde de verklaring voor haar lichte misnoegen. Wat ze had willen zeggen? “Wij behandelen onze klanten zoals we zelf behandeld willen worden. Dat betekent bij ons dat we niet altijd 'ja en amen' tegen de klanten zeggen, maar wel dat we altijd duidelijk zijn. Dat vinden we zelf namelijk ook prettig.” Over de opzet van de Rijnstreek Business Speed Date was Hoogenes overigens goed te spreken. “Ach, twee minuten is inderdaad kort. Maar vijf minuten zou weer te lang zijn. Je moet je gewoon aan de hoofdlijnen houden.”

Tot slot verzamelden alle gasten zich nog één keer in de Rotonde, waar uitgever De Reus bijna alle genomineerden op het podium uitnodigde om verslag te doen van de diverse ervaringen, die vooral positief bleken te zijn. U begrijpt, dat doen we volgend jaar gewoon weer.